Параметры расчетной модели, которыми оперирует исследователь, практически всегда являются величинами неточными. Часто эти параметры являются, по существу, случайными величинами и, принимая то или иное значение, мы оперируем с некоторой реализацией такой случайности.
К числу наиболее изменчивых элементов расчетной модели принадлежат нагрузки. Даже учет собственного веса конструкций по действующим нормам может меняться примерно на ±10...15%, а это одна из самых стабильных нагрузок. Другие нагрузки меняются в гораздо более широком диапазоне как по интенсивности и направлению действия, так и по расположению на конструкции. Именно эта особенность загружения инициировала разработку разнообразных методов поиска так называемого «невыгодного загружения», т.е. отыскания такого сочетания различных компонентов внешних воздействий, при котором достигается экстремум некоторого внутреннего усилия, напряжения в сечении, перемещения в узле и т.п. Начиная от классических работ по обоснованию методов отыскания наиболее невыгодного расположения группы подвижных грузов на линии влияния, и кончая работами, основанными на применении современных методов решения задач многокритериальной оптимизации, эта проблема привлекала к себе пристальное внимание специалистов. Тем большее удивление вызывает то обстоятельство, что проблема учета изменчивости других параметров расчетной модели оказалась не столь популярной, хотя ее практическое значение чрезвычайно велико.